Psychiatra dziecięcy Michael Winterhoff próbuje rozwiązać problem bezradności wychowawczej współczesnych rodziców, polegający na częstym przejmowaniu przez dzieci kontroli nad procesem wychowania. Autor nazywa to zjawisko dziecięcą tyranią i udowadnia, że obecnie w wysoko rozwiniętych społeczeństwach dzieci coraz częściej - wbrew swojej woli i przy bezradności otaczających ich dorosłych - tracą respekt dla swoich wychowawców, co prowadzi do frustracji, rodzinnych konfliktów i niedoborów emocjonalnych, gdy dzieci te zaczynają dorastać.
Jak wyjść z tego kryzysu? Dorośli, zwłaszcza rodzice i nauczyciele, powinni być świadomi swojej odpowiedzialności za rozwój psychiczny powierzonego im dziecka. To od nich zależy, czy z małego tyrana wyrośnie szczęśliwy, spełniony, zdrowy człowiek. Klasyczny model wychowania Winterhoff proponuje zastąpić nowoczesnym, który uwzględnia fizyczne, ale przede wszystkim psychiczne dojrzewanie dziecka. Dowiadujemy się na przykład, na jakim etapie rozwoju psychicznego znajduje się raczkujące niemowlę i z jakim poziomem stresu jest gotowe sobie poradzić, by pozostało to bez szkody dla jego kształtującego się obrazu świata oraz że nie każdy trzynastolatek jest gotów na samodzielne kontrolowanie higieny własnego ciała.
Książka dla dorosłych, którzy z niepoważanych dyktatorów chcą się stać wrażliwymi instruktorami, wspierającymi dzieci w procesie dorastania.