Trzynastoletnia Koli, jak wiele dziewczynek w Indiach, zostaje wydana za mąż. Wedle tradycji przyszłego męża wybierają rodzice. Nikt nie spodziewa się, że wybór padł na nieuleczalnie chorego chłopca. Kiedy dochodzi do dramatu, dziewczynka zostaje sama, bez środków do życia, w przedziwnym mieście odzianych w białe sari wdów. Opłakując własny los, musi dołączyć do tłumu zrezygnowanych kobiet. Jednak życie, jak w pięknym kobiercu - oczko po oczku - powoli nabiera kolorów...
Gloria Whelan - amerykańska autorka bestsellerów dla dzieci i młodzieży. W 2000 roku zdobyła National Book Award, najbardziej prestiżowa amerykańska nagrodę literacka, właśnie za Bezdomnego ptaka. Whelan pisze powieści historyczne, z których wiele rozgrywa się w egzotycznej scenerii (komunistyczna Rosja, Wietnam). Mieszka z mężem w lasach nad jeziorem Michigan.